Originado no Kickstarter, um novo conceito de drone ganhou destaque na CES. O Airdog, que virou realidade depois de arrecadar US$ 1,3 milhão durante a campanha de financiamento coletivo, se diferencia dos demais por ser capaz de seguir, de forma independente, o seu dono.
Isso explica um pouco o nome do produto, desenvolvido pela Helico Aerospace Industry, uma empresa da Letônia, já que a aeronave não-tripulada consegue seguir o usuário de forma que lembra um pouco um cachorro.
O CEO da Helico, Edgars Rozentals, fundou a empresa graças à sua paixão por helicópteros comandados por controle remoto, que eventualmente evoluiu para os drones. Ele também é um praticante de esportes, o que alavancou a ideia de ter um produto voando de forma independente capaz de registrar seus feitos. Bastou, então, reunir o talento necessário para investir no projeto.
O Airdog é capaz de atingir velocidades de até 72 km/h e permanecer no ar por até 20 minutos, dependendo de como você se movimenta. Ele também é capaz de acompanhar seus passos a até 305 metros. Ele também é resistente à água e dobrável, para poder ser colocado na mochila de forma segura.
Inicialmente, a ideia era confiar no celular do usuário para segui-lo, utilizando o posicionamento de GPS, mas o projeto foi abandonado por não ser muito preciso. Isso porque, segundo Rozentals, mais do que ter a posição do usuário, era importante também prever os próximos passos para manter a captura de imagens de forma precisa.
Então, a solução foi criar a Airleash (“Coleira aérea”, na tradução literal), que consiste em uma pulseira com acelerômetros, giroscópios e vários sensores para calcular seus próximos movimentos e permitir que o Airdog voe de forma adequada, e ajustar sua posição, orientação, ângulo da câmera e tudo mais para oferecer as imagens mais precisas.
O próximo passo da empresa é conseguir fazer o Airdog reconhecer e evitar obstáculos automaticamente. Hoje a empresa usa mapas nos quais os usuários podem designar áreas onde não é permitido o voo de drones, e pontuar no mapa árvores e prédios que possam interferir no voo, ou criar um percurso para corrida, por exemplo. Isso ainda não é o suficiente, na visão da empresa, que planeja melhorá-lo para que tudo isso seja feito sem interferência humana.
Quem apoiou o projeto no Kickstarter deve começar a receber suas unidades em breve; quem não apoiou mas se interessou depois pode comprá-lo na pré-venda por US$ 1,3 mil ou então esperá-lo chegar às lojas por US$ 1,5 mil.
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